Vous vous souvenez certainement de Thomas et Shinta, mes amis d'Australie, heureux proprietaires d'un van intergalactique nomme Jean-Claude, ainsi que d'une petite chatte peureuse et selon Thomas pas tres futee, repondant au nom de Mauricette comme disent les annonces de chats perdus qu'on affiche aux lampadaires.

Eh bien figurez-vous oui figurez-vous, que depuis deux jours, ils sont egalement les heureux parents d'un petit garcon ne simultanement au coeur de l'ete austral et au coeur de l'Australian Capital Territory, ce qui je pense devrait suffire a lui donner droit a revendiquer son identite d'Aborigene d'Australie.

La nouvelle n'a pas surpris. Il n'avait pas echappe aux observateurs les plus attentifs que Shinta avait change au cours des dern iers mois. Quelques signes avant-coureurs semblaient meme etayer une hypothese avancee par certains selon laquelle elle etait enceinte, et laissaient presager l'imminence des evenements de ces derniers jours.

Mais ce n'est pas le tout de faire des bebes, encore faut-il leur trouver un prenom. C'est en particulier vrai en ce qui concerne la caste des primo-parents ; pour les bebes suivants, il suffit de recycler ceux qu'on n'a pas donnes aux aines, et si t'es pas content de t'appeler Clotaire, t'avais qu'a arriver plus tot. Parmi les prenoms-candidats figuraient un certain nombre de prenoms a consonnance hispanique, du fait des origines de Thomas : des Miguel et des Carmelo ; il y avait aussi des Cadel et des Gaston, et quelques autres fantaisies du genre. Et puis un prenom avait resiste a ces neufs mois de consultation populaire  et de democratie participative. Il avait une histoire : quand Shinta etait petite, il y avait dans son ecole un petit enfant noir qui s'appelait Jaures et qu'elle aimait beaucoup. Elle s'est dit que ce serait pas mal, comme prenom pour son fils : Jaures. Bien sur les commentateurs avises ont fait remarquer que ce serait un peu connote, politiquement parlant. Le pere de Thomas avait suggere de garder Jaures comme deuxieme prenom et d'en choisir un autre, plus neutre, pour la premiere place ; Thomas avait alors suggere de l'appeler Jean. L'idee fut abandonnee. Le second probleme, c'est que personne n'arrive a prononcer un nom pareil a part les francophones (j'ai pris garde de ne pas dire les francais pour ne pas vexer Max qui a une hache dans son coffre). Bref meme si Jaures semblait arriver en tete, rien n'etait gagne.

Et lorsque le bebe est ne, Thomas a envoye le SMS suivant : "Petit Jean-Claude est né ce matin a 6 heures. Tout le monde va bien. Apres 48 heures de travail 100 % biologique, Shinta se repose..." Jean-Claude... Les bras m'en sont tombes. Jean-Claude... Mon sang n'a fait qu'un tour cependant que Jaures, c'est certain, se retournait dans sa tombe. Jean-Claude... Il fallait que je les appelle, il n'etait peut-etre pas trop tard. Laisser faire c'etait de la non-assistance a personne en danger caracterisee... D'autant plus qu'en termes de connotation politique, s'appeler Jean-Claude quand on s'appelle Bodin, faut quand meme pas deconner. J'ai envoye un message a Max pour avoir leur numero, les appeler et les empecher de commettre l'irreparable. Max m'a rassure en m'informant qu'en fait, le petit n'avait pas encore de prenom. Comme Just Leblanc. Thomas et Shinta en etaient encore a consulter l'oracle avant d'arreter leur choix. Ouf. J'etais soulage. Je les ai appeles pour les feliciter. Ils avaient pris leur decision dix minutes plus tot, Jaures venait de l'emporter devant Miguel. Je suis descendu boire une biere avec mon coloc vegetarien a la sante de Jaures Bodin, bebe aborigene, canberran et intergalactique.

On n'a pas peur de grand chose, en Caroline du Nord, si ce n'est que le ciel nous tombe sur la tete. Et justement, c'est pour ce week-end.  Ca n'a l'air de rien, comme ca, mais la meteo locale, images satellite et radar Doppler a l'appui, nous prevoit de la neige a compter de cette nuit et ce jusqu'a ce que la colere des dieux soit apaisee par les prieres, danses rituelles et autres sacrifices de petits animaux ou d'enfants, suivant les moyens du bord. Entre six et douze pouces de neige sont annonces. Pour ceux qui ont suivi, moins d'une dizaine de fois cette quantite suffirait a ensevelir mon coloc Abram debout avec sa flute traversiere. Bref c'est la panique. Tout le monde ici a peur de se retrouver avec des colocs congeles. Les gens font des courses comme si les russes allaient attaquer pendant le week-end et on fait chauffer l'eau pour les bouillottes car on suspecte des coupures de courant de duree indeterminee. Quant a la coupure qui etait prevue dans la nuit de samedi a dimanche sur le campus de la North Carolina Central University, elle a tout simplement ete annulee, "due to expected inclement weather". De meme que les cours qui devaient avoir lieu samedi matin. Il parait de toute facon que les routes seront impratiquables. Inutile de dire que dans les jours qui viennent, il sera nettement preferable d'accoucher en Australie. Par exemple.

C'est la saison des barbecues en australie. Ici on n'a pas de kangourous mais on a des idees. Je connaissais le Kentucky Fried Chicken. De nom tout au moins. Dans la meme famille voila la dinde. Un dimanche apres-midi de ce mois de janvier, j'ai recu un coup de fil de Shadi, un ami jordanien qui donne des cours d'arabe a l'Universite de Duke. Il m'invitait a venir gouter aux joies de la volaille frite, qui constitue je pense une specialite des etats du Sud. La recette est simple. On plonge la dinde dans un bain d'huile bouillante jusqu'a ce qu'elle soit cuite. De la grande cuisine, en somme. Pour l'occasion, Shadi s'etait pare de son pantalon de survetement rouge prefere et de son plus beau pull a losanges. Notez que la photo ne permet pas d'observer un detail loikmevelesque neo-basse-indrais et neanmoins post-gothique : l'association tong-chaussettes. 

Pour dissuader les maraudeurs et autres brigands, on avait aussi  embauche un garde-du-corps specialise en galinacees et que nous avions arme d'un cintre, ce qui vous en conviendrez denote un sacre sens de l'aventure au pays du colt et du holster. 

Il s'agit en fait d'un ami de Shadi dont j'ai oublie le nom, qui enseigne egalement l'arabe mais a New York. La c'est Jeff qui s'occupe du sirop et du beurre fondu pour la preparation d'un dessert jordanien, d'ailleurs essentiellement compose de beurre et de sirop, pour ce que j'ai suivi de la recette, ainsi que de pain et de lait.

Une sorte de pain perdu a la mode moyen-orientale. A la fin ca ressemble un peu a des lasagnes. Shadi n'etait pas satisfait. "It's a disaster", m'a-t-il confie. 

Enfin il a fallu sortir la dinde de son bain d'huile.

Puis un peu de salade verte, de puree de pommes de terre, sans oublier la gelee de cranberries, un peu de vin rouge et comme on dit dans les pays anglophones : voilAAAAAA.

C'est la saison des barbecues en Australie, disais-je. Ici on attend le printemps pour prendre notre revanche. En attendant, un petit flashback pour se rememorer une fin de barbecue sautronnais. Souviens-toi l'ete dernier (II).  Ronan portait egalement un pull a losanges.

Fred House et Tony Dub de sont penches sur la difficile question du nettoyage des barbecues electriques. Je ne m'en lasse pas.

Joyeux 2010! Il est revenu, le temps des moufles et des bonnes resolutions. Rob, mon coloc vegetarien qui collectionne entre autres les capsules de biere, est egalement bouddhiste : preuve supplementaire qu'en Caroline du Nord comme a Dubaye,  on n'arrete pas le progres. Parmi sa collection de resolutions de debut d'annee figure donc celle de consacrer dix minutes par jour -au moins- a la meditation. Sans vouloir etre medisant, je crois savoir qu'il a deja aux alentours d'une centaine de minutes de retard sur ce planning. Il se rattrappera dans une prochaine vie.

L'etat de Caroline du Nord, pour sa part, a decide que ses pubs et restaurants allaient devenir non fumeurs. Ainsi, depuis le premier janvier dernier, minuit, il vous est desormais interdit d'allumer une cigarette au pub, quand bien meme s'agirait-il d'une Gitane. L'occasion de rappeler que de ne pas fumer peut aider a venir a bout d'une angine :

Et comme disait un poete disparu, c'est pas une vie, la secheresse en hiver. Meme si c'en a tout l'air.

... Paquitaine Flam (comme ca au moins je suis sur d'embrouiller Qi avec son traducteur automatique made in China). Noel a Durham, donc... Histoire de passer le temps je suis alle a un genre de messe de minuit avec Eleftheria, son mari Kostas, et les petits Vassilis et Christos, respectivement 3 ans et 4 mois. Pour ne rien vous cacher, je crois qu'ils sont grecs. En grec, eglise se dit Ekklesia, soit presque comme en espagnol, ce qui est bien naturel puisque, comme le remarquait un collegue il y a quelques annees, "apres tout, le grec, l'espagnol, tout ca c'est des langues latines". Apres tout, surement.

Alors j'imagine d'ici les remontrances vituperantes que me ferait, droit comme un Y, mon vieil ami Stefanos,  : "Eh, pourquoi tou as fait cha? Tou tai fous dai ma guiaule? J'ai t'ai dit les grecs ils sont des cons." Ce a quoi je ne manquerais pas de lui repondre : "D'abord, jai mai fous pas dai ta guiaule. Et puis reprends une biere ou tu vas te deshydrater." Et j'ajouterais que les grecs ont au moins compris un truc, c'est que la messe, ca creuse. Celle-ci etait donc suivie des agapes (prononce en grec ca donne agapi, j'ai eu une pensee pour mon Dark Vador de Memphis) ou l'on vous sert des patisseries grecques et -que Loikos Mevelakis les pardonne- du cafe tout ce qu'il y a de plus americain. Comme mes compagnons d'un soir sont apparement bien vus du pretre qui avait dit la messe, celui-ci est venu nous saluer pendant que je terminais mes baklavas. Il m'a dit que c'etait bien que je sois venu. Comme je suis un type drole et inspire, je lui ai repondu que c'etait bien que lui aussi soit venu. Il est reparti en nous souhaitant un joyeux noel.

J'evoquais dans une precedente note mon instinct de survie a toute epreuve, eh bien figurez-vous que -je n'en suis pas peu fier- j'ai reussi a mettre au menu de mon diner de Noel non seulement du roquefort, mais encore des magrets de canard. Surgeles, certes. Et de l'Indiana, certes. Mais des magrets quand meme. Quand je pense a tout le mal qu'on dit de l'Amerique... Enfin le lendemain, pour continuer dans le multiculturalisme, je suis alle au pub avec des jordaniens qui comptaient initialement aller fumer le narguile chez le marchand de kebab, lequel etait ferme. Ah, et puis j'oubliais, comme cadeau de Noel, je me suis offert un ustensile de cuisine de type cafetiere, qui devrait s'averer particulierement utile pour la preparation de boissons chaudes de type cafe.